Qu’est-ce qu’une larve de frelon asiatique ?
La larve de frelon asiatique correspond au stade immature de l’insecte Vespa velutina nigrithorax, une espèce invasive désormais bien implantée en France. Invisible pour le grand public, cette phase est pourtant au cœur du développement du nid et de la prolifération rapide de l’espèce.
Chaque nid de frelon asiatique peut contenir plusieurs milliers de larves en pleine saison. Elles sont entièrement dépendantes des ouvrières adultes, qui les nourrissent en continu avec des protéines animales, principalement des insectes… et des abeilles.
À quoi ressemble une larve de frelon asiatique ?
La larve de frelon asiatique est facilement reconnaissable lorsqu’un nid est ouvert :
- corps blanchâtre à légèrement jaunâtre ;
- forme recourbée en C ;
- absence totale de pattes ou d’ailes ;
- tête peu visible, tournée vers l’intérieur de l’alvéole.
Elle est installée dans une cellule individuelle en papier mâché, orientée vers le bas, ce qui permet aux ouvrières de la nourrir facilement. À ce stade, la larve est totalement inoffensive pour l’homme, mais elle représente un enjeu écologique majeur.
Le rôle des larves dans le développement du nid
Le succès du frelon asiatique repose en grande partie sur l’efficacité de son cycle larvaire. Chaque larve bien nourrie deviendra une ouvrière, un mâle ou une future reine.
Le développement se déroule en plusieurs phases :
- ponte de l’œuf par la reine ;
- éclosion en larve (quelques jours) ;
- croissance rapide grâce à un apport massif de protéines ;
- transformation en nymphe ;
- émergence de l’adulte.
Une larve peut atteindre sa taille maximale en moins de deux semaines. Ce rythme explique pourquoi un nid peut passer de quelques individus à plusieurs milliers en seulement quelques mois.
Pourquoi les larves posent un problème majeur pour les abeilles
Les larves de frelon asiatique sont extrêmement gourmandes en protéines. Pour les nourrir, les ouvrières capturent quotidiennement une grande quantité d’insectes, en particulier des abeilles domestiques.
Une ouvrière frelon asiatique peut effectuer des dizaines de vols par jour, chacun visant à rapporter une proie destinée aux larves. Ce phénomène provoque :
- un stress intense sur les ruches ;
- une chute de l’activité de pollinisation ;
- un affaiblissement, voire la disparition de colonies entières.
Autrement dit, plus il y a de larves, plus la pression sur les abeilles est forte. C’est pourquoi la destruction des nids reste aujourd’hui la mesure la plus efficace pour limiter les dégâts.
Larves visibles : un signe de nid actif
Lorsqu’un nid est endommagé par le vent, une chute d’arbre ou une tentative de destruction, il arrive que des larves soient visibles à l’œil nu. C’est un indicateur clair : le nid est actif et en pleine production.
Dans ce cas, le danger est élevé. Les adultes présents défendent les larves avec agressivité, car elles représentent l’avenir de la colonie.
⚠️ Il ne faut jamais toucher un nid contenant des larves, même si celles-ci semblent inoffensives.
Peut-on détruire uniquement les larves ?
La réponse est claire : non. Détruire uniquement les larves n’est ni suffisant ni efficace. Tant que la reine et les ouvrières sont présentes, le nid sera reconstruit et de nouvelles larves apparaîtront rapidement.
Une destruction efficace doit viser :
- la neutralisation complète du nid ;
- la mort de la reine ;
- l’élimination des larves et des nymphes.
C’est pourquoi toute intervention doit être réalisée par des professionnels équipés, formés et protégés.
Que faire si vous observez un nid ou des larves de frelon asiatique ?
Si vous repérez un nid, avec ou sans larves visibles, le bon réflexe est toujours le même :
- ne pas s’approcher ;
- ne pas tenter de destruction ;
- prendre une photo à distance si possible ;
- signaler le nid via une plateforme dédiée.
👉 Sur SignalNids.fr, le signalement se fait en quelques secondes. Il permet aux collectivités et aux professionnels d’intervenir rapidement et en sécurité.
🚨 Signaler un nid de frelon asiatique
Conclusion
La larve de frelon asiatique est un maillon invisible mais essentiel dans la prolifération de cette espèce invasive. Derrière chaque larve se cache un futur frelon, et derrière chaque nid actif, une pression accrue sur les abeilles et l’équilibre des écosystèmes.
Comprendre le rôle des larves permet de mieux saisir l’importance du signalement rapide des nids. C’est aujourd’hui l’un des leviers les plus efficaces pour freiner l’expansion du frelon asiatique et protéger la biodiversité.